La presqu'île de Zorrotzaurre, sur le fleuve Nervion, située à proximité du centre ville de Bilbao, est aujourd'hui le dernier quartier qui garde encore trace de la mémoire industrielle de la ville. Un lieu en marge, une vaste friche à l'écart de la grande Cité qui, en vingt ans, se sera réinventée, réorganisée, modernisée autour du Musée Guggenheim. Zorrotzaurre doit devenir une île à part entière après mise en oeuvre du gigantesque projet d'aménagement urbain signé par l'architecte Zaha Hadid.

En France, de nombreux acteurs culturels travaillent sur la sauvegarde du patrimoine industriel, les friches urbaines, les problématiques complexes, architecturales, urbanistiques, sociales, artistiques, liées à la réutilisation des lieux porteurs de mémoire. C'est pourquoi l'Institut français de Bilbao devait s'intéresser à Zorrotzaurre, où la Ville et le Pays basque se dotent aujourd'hui d'un Nouveau territoire de l'art pour s'inventer un après-Guggenheim.