Drôle de mot que celui de proximité... "Qui êtes-vous? Je suis en proche", répond l'ami. "Où êtes-vous? Je suis tout proche", pourrait aussi répondre le voisin. La proximité mêle ce double sens: l'affectif et la distance, l'informel et le formel. Quelquefois les aspects s'entremêlent : on dit parfois d'une personne qu'elle est distante...
Le social et la géographie, toutes deux composantes fondatrices de l’urbanisme: pas étonnant alors de s'intéresser à la ville des proximités! Les nombreux contributeurs de ce livre, géographes, sociologues, élus, chercheurs, urbanistes, développent et argumentent, allant même à affirmer que l'urbanisme des proximités est un pléonasme.
Au moment où les liens entre les individus se distendent, où de nouvelles solidarités citoyennes apparaissent pour lutter contre l'isolement, la proximité questionne l'urbanisme: reconquête des centres, liens entre centres et quartiers, entre ville et périurbain, mais surtout redécouverte essentielle de l'espace public, lieu du frottement et de la diversité.
Cet ouvrage aborde la rénovation des quartiers, le droit à la contestation, la place du design dans la participation, le sujet des mobilités, la place des professionnels de l'urbanisme et enfin la prise en compte du "care" pour sortir d'une fabrique trop normative de la ville.
Comment concrètement rendre un "quartier défavorisée, désirable, favorisant la proximité, le bien-vivre et l'attention entre voisins? Ainsi peut être résumé le challenge développé dans ce livre qui interpelle la compréhension sociale du métier d'urbaniste.