Les places portuaires peuvent être définies comme l'interface entre les espaces maritimes et continentaux, dépassant largement l'arrière-pays des villes, ouvert sur le monde d'un côté, parfois sur un continent de l'autre. Mais à l'intérieur même de cette interface, il en est une autre, mouvante au cours des temps, qui est celle de la limite entre le port et la ville. Sous un double phénomène d'évolution de l'organisation portuaire et de pression urbaine des villes, certains espaces changent de vocation. Quels sont les processus à l'oeuvre?