Fruit d’un travail d’observation engagé antérieurement à la crise, les typologies et analyses dressées apportent un éclairage précieux sur la diversité des tissus commerciaux des aires urbaines françaises. Avant la pandémie, les territoires dominés par les grandes surfaces alimentaires se révélaient plus fragiles que les territoires au commerce diversifié, le commerce de proximité résistait assez bien dans les centralités éloignées des pôles urbains, et les secteurs touristiques étaient fortement créateurs d’emploi commercial. Ce sont les services commerciaux et notamment la restauration qui étaient les moteurs principaux de la création d’emploi dans le commerce. De multiples facteurs interviennent dans les dynamiques d’emploi : la démographie et le profil socio-économique des territoires, la transformation des modes de vie et des pratiques de consommation avec notamment sur la période récente une explosion du commerce digital mais aussi des circuits courts.

Il sera intéressant d’étudier la diversité des trajectoires d’évolution commerciale de ces différentes aires urbaines dans les années à venir, car le contexte de pandémie rebat les cartes. Se pose aujourd’hui avec une acuité inédite la question de la résilience de l’appareil commercial ; l’équation étant davantage devenue : comment le commerce pourra-t-il adapter son offre, sauvegarder ses emplois, la diversité de ses tissus et éviter une explosion de la vacance et une fragilisation des centres et pôles urbains ? À la lumière des vulnérabilités qu’elle a révélées, l’épreuve de la crise permettra-t-elle les mutations vers un commerce plus durable dans les territoires ?