La démarche présente s’inscrit comme une suite des «douze propositions pour une ville renouvelée». Elle s’attache à proposer des pistes de travail pour que se constitue une véritable chaîne de mise en œuvre du renouvellement urbain. La métaphore de la chaîne n’est pas fortuite, car c’est un ensemble continu, fait de maillons attachés entre eux qui garantit la réussite de l’entreprise globale. Le diagnostic et l’analyse de cette chaîne de mise en œuvre se fondent sur des exemples concrets, au travers de quatre agglomérations qui ont servi de terrain d’investigation : Nantes, Clermont- Ferrand, Lyon et Montbéliard. Le travail s’appuie également sur des comparaisons européennes. Chaque agglomération a fait l’objet d’une ou plusieurs visites, au cours desquelles ont été rencontrés les principaux acteurs techniques et politiques du renouvellement urbain. Le rapport et la synthèse qui sont présentés dans cet ouvrage sont le résultat d’un groupe d’expertise réuni à l’initiative de la FNAU et de la CDC, associant les Agences d’Urbanisme des quatre agglomérations étudiées. Un séminaire de restitution s’est tenu en Juin 2001, réunissant une trentaine d’acteurs et d’experts de l’aménagement. Cette séance a permis d’élargir le champ et d’affiner les propositions.