« Mais où sont les neiges d’antan ? », se désolait François Villon à la fin du XVème siècle, pour évoquer le temps qui passe. « Nous les avons fait fondre », répondront les hommes du XXème siècle, en parlant du manteau qui recouvre la montagne et son patrimoine humain et naturel. L’installation d’usines à ski sur les plus hautes altitudes a transformé le paysage, et l’activité humaine – à une échelle bien plus large que le seul écosystème montagnard – achève de le défigurer. Et pourtant, l’aspiration à la montagne ne se dément pas.

La revue Urbanisme s’empare à nouveau du sujet dans une continuité historique assumée. Dès 1970, la revue Urbanisme consacrait 75 pages de son n° 116 à la montagne. Domine alors la vision de la montagne comme un « espace poétique » – titre de l’article de Samivel, célèbre écrivain, artiste et alpiniste – qu’il fallait préserver à tout prix en même temps qu’équiper, afin de permettre au plus grand nombre de profiter de ce milieu naturel exceptionnel. Le dossier faisait se répondre des exigences qui n’apparaissaient pas contradictoires : « Respecter la montagne », « Vivre en montagne », « Urbaniser la montagne ». Plusieurs articles proposaient des méthodologies détaillées de réalisation des stations de sports d’hiver.