Cette étude n’est pas une simple actualisation de l’analyse comparative des villes européennes faite en 2003 : elle porte en effet sur des espaces plus vastes, elle appréhende les dynamiques métropolitaines au sens des systèmes territoriaux de flux et de réseaux, et vise moins un classement général entre les territoires analysés que la caractérisation de leurs similitudes, de leurs atouts et de leurs faiblesses, les uns par rapport aux autres.