À l'image des grandes agglomérations françaises, l'organisation du territoire autour de la métropole nantaise transforme la ville aux différentes heures de la journée : en semaine, ce sont 630 000 personnes qui sont présentes pendant les heures d'activité à Nantes Métropole, soit un gain net de population de 50 000 personnes par rapport à la population résidente. La localisation de la population à différentes heures dans l'hypercentre et dans les grands pôles d'activité traduit la multipolarité de la communauté urbaine de Nantes.

Elle soulève d'importants enjeux en termes d'aménagement du territoire, qui dépassent les limites de la métropole. La concentration en journée de la population dans certains lieux interpelle, au-delà des politiques de déplacements, sur la nécessité de mener des actions concertées d'aménagement urbain, en particulier pour maintenir une bonne accessibilité aux lieux de travail.