A l'occasion de l'actualisation, en octobre 2011, par l'INSEE du zonage du territoire national en aires urbaines, la FNAU a souhaité procéder à une analyse transversale des aires urbaines et d'en examiner l'évolution. Outre une analyse thématique, un essai de typologie des grandes aires a été mené par les experts des clubs Recensements et Géomatique de la FNAU, en complément des travaux de l'INSEE et des études réalisées localement par les agences d'urbanisme.