Symboles de la Révolution Industrielle triomphante dans la seconde moitié du XIXème siècle, comme en atteste le caractère monumental des gares parisiennes, les gares ferroviaires se sont progressivement cantonnées à un rôle purement fonctionnel.

L’entrée dans le XXIème siècle a modifi é la perception que l’on avait jusqu’alors de la gare. Elle n’est désormais plus considérée comme un simple lieu de passage. Sont prises en compte les autres fonctions qu’elle peut assurer, outre celles inhérentes à son rôle de point d’échange. À l’instar des aéroports, l’arrivée, le départ ou le transit des voyageurs deviennent l’occasion de développer une offre en services et en commerces, rendant la gare non plus seulement un lieu de passage mais aussi un lieu de vie.