Les grands équipements d’accueil métropolitains à vocation économique (stades, centre de convention, équipements de superstructure tels que gare ou aéroport, foire exposition, équipements culturels polyvalents...) deviennent de plus en plus des pièces majeures dans la plupart des opérations d’aménagement urbain.

Souvent griffés par des grands noms de l’architecture, ils contribuent aussi au développement du tourisme urbain. Ils ont enfin et surtout un grand impact en termes de structuration du territoire, à l’échelle d’une opération comme à celle d’un plus grand territoire.