Le logement ne sert pas seulement à abriter les habitants des voleurs et des voyeurs. Il les protège, leur permet de se situer dans la société et doit donc s'adapter aux différentes étapes de leur vie. Les politiques publiques passent donc souvent à côté de l'essentiel lorsqu'elles s'intéressent en priorité à la construction neuve, alors que le marché des logements existants jouent un rôle central. Les infléchissements nécessaires de ces politiques pourraient-ils permettre d'agir dans le sens des grands enjeux de l'aménagement du territoire ? L'expérience d'un praticien et l'appel aux sciences humaines éclairent le débat pour esquisser les conditions d'une décentralisation efficace dans ce domaine.