Des villes moyennes qui ont mis des siècles à se bâtir sont en passe d'être rayées de la carte. En cause : la prolifération des zones commerciales en périphérie qui aspirent la clientèle des centres-villes. Les petits commerces ferment, la population déserte des cœurs de ville qui se paupérisent. En l'espace de quelques années, le phénomène aura transformé plus radicalement la France que ne l'aura fait l'exode rural d'après-guerre. Comment en sommes-nous arrivés là ?