Les Basques. Un « peuple qui chante et qui danse aux pieds des Pyrénées » pour Voltaire, un vivier de terroristes pour quelque chroniqueur politique parisien ou madrilène. Sous le double sceau du béret et de la bombe, le Pays Basque fait souvent la une de la presse, mais fait ainsi les frais du goût si populaire pour le sensationnel et l’exotique. Pourtant à l’instar de tous les peuples du monde, le peuple basque ne peut se résumer à l’écume de ce qui fait son actualité. Découvrir le Pays Basque, c’est plonger au coeur d’une identité qui se fonde d’abord sur l’euskara, la langue basque. Probablement unique héritière encore vivante des plus anciennes langues paléolithiques du continent, elle constitue la grande singularité du peuple basque et ce qui fait de lui une unité de civilisation depuis plusieurs millénaires. Sur ce fondement, et pour savoir comment d’un peuple de chasseurs-cueilleurs pyrénéens l’on est passé au Pays Basque du Guggenheim et à celui d’un confl it géopolitique encore irrésolu au début du XXIe siècle, laissons-nous porter par les fl ots du temps et tentons d’en saisir à la fois les courants de profondeur – souvent imperceptibles – et les remous de surface – beaucoup plus apparents.