Le décrochage de secteurs urbains anciennement industrialisés, le déclin démographique de certains territoires, les tensions économiques qui affectent le tissu local ou encore la dévitalisation de villes petites ou moyennes et de centres-villes invitent à la réflexion. Ces phénomènes, qui s’apparentent dans certains cas à ce que les chercheurs qualifient de décroissance, répondent à une pluralité de situations. Ils renvoient aussi à des cycles de vie des espaces urbains. Pour autant, s’ils restent limités en France, en comparaison d’autres pays occidentaux, ils concernent tout de même un tiers des aires urbaines. L’émergence de politiques publiques proposant un nouvel horizon montre que cette question se trouve désormais mise à l’agenda des acteurs, aux différentes échelles territoriales. Se dessinent alors d’autres modèles urbains, plus attentifs à la qualité de vie des habitants, aux dynamiques locales et à la transition écologique pour tous.