Depuis les années 1990, une douzaine d'agglomérations ont signé des chartes d'urbanisme commercial afin de trouver une meilleure adéquation entre l'offre commerciale et l'organisation de la ville ; plus d'une centaine sont engagées dans cette démarche. L'évolution d'une part de la société, de son mode de vie, de ses comportements d'achat, et l'évolution d'autre part du fonctionnement des entreprises ont conduit à une transformation spatiale et structurelle de l'appareil commercial. Pour arriver à un projet partagé, un partenariat large doit se mettre en place afin de dégager des enjeux, des orientations, des actions à mettre en œuvre. Les résultats sont globalement positifs. Les chartes d'urbanisme commercial sont aussi des documents de référence pour les autres démarches de planification urbaine.