« La ville à la campagne »… Le fameux adage, prêté à Alphonse Allais, semble plus actuel que jamais, adopté par une bonne partie de la population en quête d’une spatialité idyllique : le calme et la nature de la campagne ; les emplois et les services de la ville. Ravivées par la montée des préoccupations environnementales et sécuritaires, les vieilles idéologies antiurbaines se régénèrent. Valorisées par les processus de métropolisation, les grandes villes accueillent les « classes créatives » et les attractions patrimoniales.

L’opposition entre la ville et la campagne, dont le sociologue Henri Lefebvre expliquait dès 1970 qu’elle s’estompait, n’est certes plus celle de nos grands-parents. L’idée d’un « urbain généralisé » rend compte de l’homogénéisation des modes de vie sur l’ensemble des territoires, pratiques de consommation et de travail aidant. Il n’en reste pas moins – malgré les TGV et Internet, Amazon et les congélateurs – que la vie quotidienne, le rapport au monde et à l’autre, diffèrent sensiblement selon que l’on fréquente un quartier parisien ou un village médocain. A minima, quelques différences dans le gradient d’urbanité (indicateur construit par le géographe Jacques Lévy combinant densité, diversité et interaction) expliquent que les projets résidentiels restent diversifiés.