Anatomie d'une ville est le fruit d'une patiente enquête photographique menée au sein de Saint-Etienne. Pendant une année entière, le photographe Guillaume Bonnel a arpenté la ville et réalisé de nombreuses prises de vue. Il a minutieusement ausculté les modalités d'évolution de l'espace urbain, des aménagements massifs aux plus précaires améliorations du bâti effectuées par les habitants eux-mêmes.

Autour de lui, une équipe de chercheurs en sciences humaines et sociales s'est régulièrement attelée à scruter les vues collectées et à les manipuler, poursuivant ainsi au sein de l'archive progressivement constituée une exploration des formes de la ville initiée par le photographe. Ce livre est le compte rendu de cette investigation collective, sur les pas de Guillaume Bonnel. Il se présente aussi comme un hommage à la ville de Saint-Etienne et à son urbanisme.