La coopération transfrontalière est soumise à tout un filtre institutionnel et culturel : le fonctionnement des administrations diffère d’un pays à l’autre, en raison d’un héritage historique ou de traditions étatiques. De plus, dans certains cas, la seule méconnaissance du territoire voisin rend difficile la réalisation de projets ou de partenariats.
Dans l’éventualité de créer de nouvelles collaborations transfrontalières ou de nouveaux projets opérationnels, l’objectif est d’avoir une base de connaissance solide sur les procédures et les documents de planification pour savoir sur quels documents s’appuyer et à quels acteurs s’adresser. Etant donné la proximité géographique avec l’Espagne et les différents projets de collaboration portés ces dernières années (notamment avec l’aide de l’Union Européenne et ses financements), il apparait important d’avoir une bonne connaissance des territoires transfrontaliers de ce pays. Le territoire d’étude sera donc les régions situées de part et d’autre de la frontière : l’Aquitaine côté français, et les communautés autonomes d’Aragon, de Navarre et du Pays basque côté espagnol.